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| RICERCA: SCOPERTO NUOVO TIPO DI RADIOATTIVITA', L'ELIO-2 |
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| 17/06/2008 | |
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17 giu. - Un nuovo tipo di radioattivita', mai
osservata prima, e' stata individuata con chiarezza in un
esperimento condotto dal gruppo del Prof. Giovanni Raciti
dell'Universita' di Catania, presso i Laboratori Nazionali del
Sud dell'Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (INFN). Lo
studio, pubblicato dalla rivista Physical Review Letters nel
suo numero del 16 maggio, ha mostrato l'esistenza di un isotopo
dell'elio, l'elio-2, costituito da soli due protoni. Si tratta
di un nucleo molto instabile, con una vita media inferiore ad
un miliardesimo di secondo, che decade disintegrandosi in due
protoni.
 Non e' quindi, almeno per ora, utilizzabile a fini
pratici ma sicuramente, come spiega il professor Raciti al
bollettino dell'American Institute of Physics, "ci aiutera' a
comprendere la struttura di nuclei instabili con un numero di
protoni che eccede quello dei neutroni e come, per contro, i
nuclei pesanti si formano all'interno delle stelle".
L'esperimento e' basato su un ingegnoso procedimento. Prima
di tutto si fa scontrare un fascio di ioni di neon-20 contro un
"foglio" di berillio. Durante questa collisione ad alcuni dei
nuclei incidenti vengono "sottratti" due neutroni, cosicche' si
trasformano in nuclei di neon-18. A questo punto gli stessi
nuclei incontrano uno strato di piombo.
Questo secondo scontro
ha l'effetto di eccitare i nuclei di Neon-18 in uno stato
energetico estremamente instabile. Per raggiungere un'energia
minore e quindi piu' stabile, ciascun nucleo di Neon-18 decade
emettendo un frammento piu' piccolo ed una o piu' particelle.
Questa trasformazione si produce in diversi modi.
Tra questi i
fisici italiani hanno dimostrato esservi un processo,
estremamente raro e mai dimostrato prima, in cui i nuclei di
Neon -18 producono un nucleo di Ossigeno-16 ed uno di He-2 che
rapidamente si disintegra in due protoni.
In precedenza altri studi avevano osservato l'emissione di
due protoni rilasciati in processi fisici di questo tipo, ma
non erano mai riusciti a dimostrare che questi provenissero dal
decadimento di un nucleo di He-2.
Questi studi d'avanguardia continueranno nei prossimi mesi
presso i Laboratori Nazionali del Sud alla ricerca di nuovi
nuclei leggeri instabili con le stesse caratteristiche.(Agi)
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