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29 Apr. - Oltre un quinto degli adolescenti europei e' in sovrappeso o obeso, e pochi tra loro seguono i consigli alimentari sul consumo di frutta e verdura. Questi sono solo due dei risultati del progetto Helena ('Healthy lifestyle in Europe by nutrition in adolescence') finanziato dall'Unione Europea.

Gli anni dell'adolescenza sono un momento decisivo per l'acquisizione di abitudini che dureranno tutta la vita, sane o meno.

L'obiettivo del progetto Helena era studiare le abitudini di vita di ragazzi e ragazze tra i 13 e i 17 anni in dieci paesi europei (Austria, Belgio, Francia, Germania, Grecia, Ungheria, Italia, Spagna, Svezia e Regno Unito).

I partner del progetto hanno presentato i loro risultati iniziali nel corso di un simposio tenutosi a Granada, in Spagna. "Lo studio Helena ci fornisce il quadro piu' completo mai tracciato in Europa del comportamento e dello stato nutrizionale, oltre che dei modelli d'attivita' e di forma fisica di 3 mila adolescenti tra i 13 e i 17 anni", ha spiegato il coordinatore di progetto, Luis Moreno dell'Universita' di Saragozza (Spagna). "Per la prima volta - ha aggiunto - disponiamo di una istantanea attendibile della situazione, analizzata utilizzando una metodologia comune nei dieci paesi dell'Unione. Questi dati ci consentiranno di sviluppare efficienti raccomandazioni per il futuro".

I risultati hanno rivelato che, degli adolescenti dei paesi studiati, circa il 27 per cento dei ragazzi e il 20 per cento delle ragazze sono in sovrappeso od obesi. Una causa potrebbe essere la mancanza d'esercizio; solo il 58 per cento dei ragazzi e uno scarso 31 209568elle ragazze compie 60 minuti di attivita' fisica 'da moderata e vigorosa' al giorno. Inoltre, anche se il 62 per cento delle ragazze ha dimostrato una buona conoscenza dei principi nutrizionali, sono poche quelle che li mettono in pratica.

Una delle scoperte piu' sorprendenti del progetto e' che appena il 13 per cento degli adolescenti consuma quotidianamente almeno 200 grammi di verdura, mentre il 16 per cento mangia almeno due frutti al giorno. Per meta' degli adolescenti oggetto di studio, piu' del 35 per cento dell'apporto energetico totale era composto da grassi.

Il progetto Helena tuttavia non si e' limitato a mettere a fuoco il problema, ma ha anche ideato strumenti per promuovere stili di vita sani e ne ha testato l'effetto sul comportamento degli adolescenti. Gli studi hanno mostrato che interventi trimestrali computerizzati hanno avuto come risultato un miglioramento della dieta (specie in termini di consumo d'acqua, di fibre e di verdura) ed una maggiore attivita' fisica. I partner del progetto stanno anche lavorando in stretta collaborazione con i settori industriali per creare merendine sane, che piacciano ai teenager. La barretta ai cereali, l'hamburger a basso contenuto di grassi e la bevanda ai cereali integrali che ne sono nati saranno condivisi con l'industria alimentare. (AGI)