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5 bambini su 100 da mamme over 40

OCCIDENTE MATURO - La tendenza a partorire negli «anta» è diffusa in tutto il mondo occidentale: negli ultimi 25 anni è cresciuta l’incidenza delle maternità oltre i 40 anni in particolare negli Stati Uniti dove il dato è più che quadruplicato dal 1980 al 2003, da 23.000 a 101.000 (2,6% delle nascite). L’Italia, però, è oggi il paese con l’incidenza maggiore di nascite da madri con più di 40 anni. Non solo: sempre più spesso quello avuto in età relativamente avanzata è il primo figlio (negli Stati Uniti nel 1980 il 9% dei nati da madri over 40 era primogenito, nel 2000 il 16%). Non sempre, però, ritardare la maternità è una buona scelta: «Ci sono limiti sociali e biologici al rinvio della maternità», ha spiegato Francesco Billari, demografo e direttore del Centro Dondena per la ricerca sulle dinamiche sociali dell’Università Bocconi in un paper («Approaching the Limit: Long-Term Trends in late and Very Late Fertility») pubblicato dalla «Population and Development Review».

LIMITI - Nonostante l’introduzione di tecniche di riproduzione assistita sempre più sofisticate, infatti, i limiti persistono nel tempo. L’aspetto critico non è tanto l’incidenza delle nascite da madri over 40, che rimane bassa rispetto alle percentuali registrate nella prima metà del secolo scorso (la Svezia, oggi assestata al 2,9%, era oltre il 10% nel 1900), ma il rinvio della prima maternità, che espone le donne a un rischio crescente in maniera esponenziale di sterilità dopo i 35 anni. Un’approfondita rassegna della letteratura medica mostra che «non sembra essersi verificato uno spostamento dell’età della menopausa - si legge nella ricerca - che rifletta l’aumento della longevità» e che «l’età mediana delle donne all’ultimo parto, nelle popolazioni che non fanno uso di contraccezione, è piuttosto stabile, intorno ai 40-41 anni».

CARRIERA - Insomma, non sempre è senza rischi sacrificare la vita sentimentale e familiare per «fare carriera» e raggiungere «la sicurezza e un buono standard di vita» prima di diventare madri. Bisognerebbe prima realizzare, dicono gli autori della ricerca - quanto sia costosa ed esposta al fallimento la strada dell’inseminazione artificiale. Con le donne di 35 anni l’inseminazione artificiale ha esito negativo 60 volte su 100, e a 40 anni o poco più la percentuale di fallimenti passa addirittura all’85%.

FECONDAZIONE ASSISTITA - La variabile di gran lunga più importante nella ricerca della maternità non è l’uso di tecniche di riproduzione assistita, ma l’età dei primi tentativi di avere un figlio. Su 100 donne che cercano un figlio a 30 anni, soltanto 6 rimangono senza figli, con altre 3 che raggiungono la maternità grazie alle tecniche di riproduzione assistita. Su 100 donne che cominciano i tentativi di rimanere incinta a 40 anni, invece, ben 36 rimangono senza e solo 7 riescono a diventare madri grazie alle tecniche di riproduzione assistita. «In definitiva, il continuo rinvio della prima maternità si rivela una delle cause principali della bassa fecondità del mondo occidentale», spiega Billari, «e nel breve periodo gli sviluppi nella medicina, anche se potranno apportare miglioramenti marginali, non sembrano, da soli, in grado di invertire la tendenza».